A OAL é uma empresa familiar inovadora, fundada em 1993 por Harry Norman, quando ele tinha apenas 28 anos, depois de ter «dado por acaso» num concurso de robótica na Universidade de Coventry, onde se apaixonou pela tecnologia e percebeu o seu potencial para renovar e cativar a indústria alimentar através da automatização e da robótica, e para melhorar a forma como os nossos alimentos são produzidos.
No início, a empresa fornecia software aos fabricantes de maquinaria e diretamente aos fabricantes de alimentos. Um pai recém-casado, com dois filhos muito pequenos, tomou a decisão ousada e arriscada de abrir o seu próprio negócio, como principal sustento da família. Mas foi um risco que rapidamente valeu a pena, já que a empresa deu lucro logo no primeiro ano. É esse impulso para o sucesso que tem marcado toda a história da empresa.
Nos primeiros anos, impulsionada pela procura dos clientes em matéria de automação, a OAL começou rapidamente a oferecer soluções de processos «chave na mão», tornando-se um balcão único para sistemas que incluem conceção, automação e apoio técnico. Trabalhando com alguns dos nomes mais importantes da indústria alimentar, a equipa da OAL já concluiu centenas de projetos, oferecendo resultados de alta qualidade e um apoio excecional. Esta experiência formativa ajudou-nos a compreender a indústria alimentar na perfeição e revelou-se uma excelente base para o crescimento do negócio.
Impulsionada pelo sucesso da OAL nos primeiros anos, e num contexto em que o setor estava a sufocar devido ao aumento dos custos com a mão-de-obra e dos preços dos ingredientes, bem como à pressão cada vez maior dos retalhistas, a OAL estava convencida de que a produção alimentar tinha de mudar. A OAL percebeu que poderia liderar essa mudança e, por isso, tomou a decisão estratégica de criar uma equipa de inovação dedicada exclusivamente a isso, investindo fortemente em novas tecnologias para entrar no setor.
O primeiro resultado disso foi o desenvolvimento do Steam Infusion em 2013. Esta tecnologia de aquecimento, mistura e homogeneização usa o vapor como força motriz e oferece uma série de vantagens em comparação com a tecnologia tradicional de camisa de vapor no tanque. Com uma rede global de integradores, os fabricantes de alimentos de todo o mundo estão a aumentar a capacidade de cozedura e a desenvolver novos produtos alimentares com o processo de cozedura por infusão de vapor patenteado pela OAL.
Com os avanços digitais da OAL em ambas as extremidades da linha de produção, estão a aproximar-se de uma fábrica de alimentos «sem intervenção humana», melhorando a segurança, a rentabilidade e os benefícios ambientais em todos os aspetos. E com a queda dos custos da robótica e da automatização, a OAL está pronta para revolucionar a indústria alimentar e melhorar a situação atual.